chẳng, chả: colloquial 'not'
VietnameseB2 — Upper IntermediateBuilding arguments
PatternS + chẳng / chả + V · chẳng… gì / ai / đâu
How it works
Chẳng (and very casual chả) mean 'not', stronger and more emotional than không: Tôi chẳng hiểu gì 'I don't understand a thing'. Common with question words: chẳng ai 'nobody', chẳng bao giờ 'never', chẳng đâu 'nowhere'. Chẳng lẽ… 'Surely not…? / Could it really be…?' It is NOT used to answer yes/no questions (no 'Chẳng.' alone) and is avoided in formal writing. Mistake: using chả in polite contexts.
Examples
Tôi chẳng biết gì cả.I know nothing at all.
Chẳng ai muốn thế.Nobody wants that.
Chẳng lẽ anh quên rồi?Surely you haven't forgotten?
Practise this point with instant checkingInteractive lesson · 5 minutes · free
›
Practice (8)
Choose
'Nobody came.' (emphatic, spoken)
- Đến chẳng ai cả.
- Chẳng đến ai cả.
- Chẳng ai đến cả.
- Ai chẳng đến cả.
Show answer
Answer: Chẳng ai đến cả.
Chẳng ai + V = nobody.
Chẳng ai + V = nobody.
Choose
Answering Có đói không? — 'No.'
- Chẳng không.
- Chả.
- Chẳng.
- Không.
Show answer
Answer: Không.
Chẳng/chả do not stand alone as an answer; use không.
Chẳng/chả do not stand alone as an answer; use không.
Choose
'Chẳng lẽ cô ấy nói dối?' means…
- Why did she lie?
- Surely she isn't lying?
- She lied, of course.
- She never lies.
Show answer
Answer: Surely she isn't lying?
Chẳng lẽ = can it really be that…?
Chẳng lẽ = can it really be that…?
Choose
Which is best avoided in a formal email?
- chả
- không phải
- chưa
- không
Show answer
Answer: chả
Chả is very casual.
Chả is very casual.
Fill in
Em ＿＿ hiểu anh nói gì cả.
Hint: I don't understand what you're saying at all.
Show answer
Answer: chẳng / chả / không
Emphatic negation → chẳng.
Emphatic negation → chẳng.
Fill in
Anh ấy chẳng bao ＿＿ đến đúng giờ.
Hint: He's never on time.
Show answer
Answer: giờ
Chẳng bao giờ = never.
Chẳng bao giờ = never.
Put in order
Put in order: I have no money at all.
- đồng nào
- Tôi
- cả.
- chẳng có
Show answer
Answer: Tôi chẳng có đồng nào cả.
Chẳng có + đồng nào = not a single dong.
Chẳng có + đồng nào = not a single dong.
Put in order
Put in order: Surely you don't believe him?
- Chẳng lẽ
- anh ta?
- tin
- em
Show answer
Answer: Chẳng lẽ em tin anh ta?
Chẳng lẽ opens a doubting question.
Chẳng lẽ opens a doubting question.